Denumirea latina: Ardea cinerea
Denumirea in engleza: Grey heron
Lungime: 95
Anvergura: 185
Greutate: 1,1-1,7 kg
Habitat: Orice zona umeda sau intindere de apa, de la tarmul marii pana la munte, fiind intalniti uneori si la peste 1000m altitudine.
Cuib: Starcul cenusiu isi construieste un cuib mare din crengi si stuf, uneori in copacii din apropierea apei, alteori in mijlocul stufului (cel mai frecvent in Delta Dunarii), in colonii, deseori in colonii mixte cu alti starci: starcul rosu (purpuriu),
egreta mica, egreta mare, starcul de noapte, starcul lopatar, tiganusul sau chiar in coloniile de pelicani sau cormorani.
Oua: Depune 3-5 oua albastru-verzui pe care perechea le cloceste cu randul. Incubatia dureaza 25-28 zile
Hrana: Hrana starcului cenusiu consta in principal in pesti mici (max 20 cm) si broaste dar mai prinde ocazional serpi de apa, soareci, rame etc. Un starc poate consuma intr-o zi cca 500g de peste.
Voce: Emite un sunet gutural ce seamana cumva cu croncanitul ciorii dar mai dur si mai scurt.
Distributia in Romania: Este cel mai numeros dintre starci. Candva populatia de starci cenusii era mult mai numeroasa dar desecarea luncilor si a multor balti, precum si distrugerea vegetatiei din jurul apelor a dus la scaderea numarului lor.
Starcul cenusiu poate fi intalnit practic pe langa orice apa, lac mai mare, zona de inundatii in care poate gasi peste si/sau broaste, desigur cei mai multi pot fi intalniti in Delta Dunarii unde poate fi observat destul de usor.
Determinare: Starcul cenusiu este inconfundabil; inalt, cu picioare lungi, galbui, coloritul cenusiu cu alb si negru (predomina cenusiul), gatul si pieptul sunt mai albe iar spatele si aripile gri.
In timpul zborului poate fi confundat cu rapitoarele mari dar starcul cenusiu isi tine picioarele lungi intinse inapoi, in afara corpului iar gatul este indoit in forma de S si lipit de spate.
Migratie: Starcul cenusiu apare la noi in martie si incepe sa migreze in octombrie-noiembrie spre sud-vestul Europei si nord-estul Africii. In iernile mai blande multe exemplare raman la noi, de asemenea unele exemplare nu migreaza ci raman tot timpul la noi in tara cautand ape care nu ingheata (izvoare).
Mod de viata: Daca mergeti in Delta Dunarii sau alta zona cu ape nu se poate sa nu remarcati aceasta pasare timida, discreta ce sta nemiscata pe malul apei sau pe vegetatia acvatica pandind un pestisor sau o broasca. Ataca prada cu o miscare fulgeratoare a capului, lovind-o cu ciocul puternic si apoi tinand-o strans in cioc pana o poate inghiti.
Durata de viata: Se cunosc exemplare, inelate, in varsta de 12-14 ani.